著名人民教育家陶行知在抗战中进行人才培育，于1939年7月在四川省合川县草街子古圣寺创办针对难童的育才学校。据1940年6月统计，育才学校共招收168名学生，其中难童136名。此外，还有32名革命者后代、著名学者及当地贫苦农民的子女。育才学校实施因材施教、一校两轨的教育，设文化基础课的同时，设专业学习组。陶行知聘请了一批注明学者为各专业组主任和老师，如音乐组贺绿汀，戏剧组章泯，文学组艾青，舞蹈组戴爱莲等。育才学校同时十分重视德育教育，陶行知运用各种生动活泼的形式把德育教育融入到儿童生活中。同时，育才学校提倡知行合一、手脑并用。陶行知把育才学校作为其倡导的生活教育的实验基地，“生活即教育，社会即学校，教学做合一”是生活教育的三个有机组成部分，核心是做、行动、创造，是改造社会、服务人民。在这一理念指导下，育才学校的学生开展了多种活动，取得了丰硕的成果。