中华职业教育社由我国著名教育家黄炎培先生联合社会知名人士蔡元培、梁启超、张謇、宋汉章等48人于1917年5月6日在上海创立。以倡导、研究和推行职业教育，改革脱离生产劳动、脱离社会生活的传统教育为职志。提出职业教育的目的是："谋个性之发展，为个人谋生之准备，为个人服务社会之准备，为国家及世界增进生产力之准备"；"使无业者有业，使有业者乐业"。中华职业教育社成立伊始既有蔡元培等学界泰斗参与，也有邹韬奋等业界才子加盟，还有陈嘉庚等华侨领袖的赞助和聂云台等新兴商界巨子的支持。在这样一批社会贤达的支持下，中华职业教育社创立的符合中国社会实际的职业教育理论体系，以及由此开展的职业教育实践，开创了我国近现代职业教育的先河。